KANE FAZ HISTÓRIA, TRÊS LEÕES RUGEM EM DALLAS

O AT&T Stadium de Dallas, casa dos Dallas Cowboys, acolheu este quarta-feira um duelo de titãs entre duas nações europeias com histórias cruzadas em Mundiais. Inglaterra venceu a Croácia por 4-2 num encontro que teve emoções do primeiro ao último minuto, confirmando o estatuto dos Três Leões como um dos principais candidatos do Grupo L sob o comando do treinador alemão Thomas Tuchel.

O jogo começou com polémica logo na primeira meia hora. Luka Modric cometeu uma grande penalidade sobre Noni Madueke, mas o guarda-redes Dominik Livaković defendeu o primeiro remate de Kane — sendo ordenada a repetição pelo VAR, pois o guardião se havia adiantado antes do pontapé. Na segunda tentativa, aos 12 minutos, Kane não perdoou e inaugurou o marcador.

A Croácia, porém, não capitulou. A equipa de Zlatko Dalić respondeu com categoria e organização. Aos 36 minutos, Martin Baturina disparou de pé direito e cravou o empate na baliza de Jordan Pickford. Foi um golo de grande qualidade técnica que reacendeu as esperanças croatas e deixou o estádio de Dallas em êxtase.

A primeira parte estava a ser um verdadeiro espectáculo. Kane voltou a marcar aos 42 minutos, desta vez de cabeça, após um canto, para colocar novamente Inglaterra na frente por 2–1. Mas a Croácia recusou-se a render: Petar Musa aproveitou um passe de Perisic para empatar novamente, aos 45+5 minutos, conduzindo ambas as equipas ao intervalo com um surpreendente 2–2.

O intervalo não arrefeceu os ingleses — bem pelo contrário. Logo no minuto 47, na primeira jogada da segunda parte, Jude Bellingham recebeu em profundidade pela direita, resistiu à marcação, entrou na área e rematou cruzado para o 3–2. Um golo de classe individual que confirmou o papel central do médio do Real Madrid nas ambições inglesas para este torneio.

A partir daí, o guardião Livaković foi a figura que manteve Croácia viva durante largos minutos, travando uma série de oportunidades inglesas que poderiam ter tornado a goleada bem mais dilatada. O guardião croata fez pelo menos duas defesas de alto nível para manter a diferença em apenas um golo.

Já aos 85 minutos, Marcus Rashford selou a vitória inglesa com o golo do 4–2, confirmando a supremacia dos Três Leões na segunda parte. O resultado final de 4–2 dá a Inglaterra os primeiros três pontos do Grupo L e coloca-a na liderança da poule, enquanto a Croácia terá de reagir rapidamente frente ao Gana e ao Panamá, as outras equipas do grupo.

Para a Croácia, esta derrota representa um duro revés, mas a equipa mostrou carácter ao empatar por duas vezes num encontro complicado. Luka Modric, aos 40 anos, disputou provavelmente o seu último jogo num Campeonato do Mundo, numa tarde que ficou marcada por um erro de penálti e muito esforço individual, mas insuficiente para travar a máquina inglesa.

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